Il Lucid Air EV dovrebbe essere una strada

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Un viaggio su strada attraverso il paese migliora quanto più lentamente vai. Rilassati e immergiti nell'infinita bellezza dell'America, e ci sono pochi modi migliori per trascorrere il tuo breve tempo su questo pianeta. Gareggia contro il tempo e diventa solo uno slogan sconvolgente.

Il redattore di Features Christian Seabaugh lo ha sottolineato settimane prima che lasciassi Ann Arbor, Michigan, per Los Angeles con l'auto di prova annuale a lungo termine Lucid Air Grand Touring Performance di MotorTrend. Ha cercato di allontanarmi da uno scatto rapido e diretto attraverso l'Iowa e il Nebraska e verso la strada più panoramica del nord. Ho resistito ostinatamente, e per una buona ragione. La Lucid Air, con la sua scivolosità simile al sapone, la batteria enorme e la ricarica pazzesca, dovrebbe coprire lunghe distanze più velocemente di praticamente qualsiasi altra auto elettrica in vendita oggi. Supponevo ottimisticamente che un viaggio di tre giorni e 2.300 miglia avrebbe dimostrato che la nostra Auto dell’anno 2022 è conveniente quasi quanto un veicolo a gas per un lungo viaggio. Attenersi al percorso più diretto con una migliore infrastruttura di ricarica darebbe alla Lucid la migliore possibilità di successo.

Come con praticamente ogni altro veicolo elettrico, l'autonomia di 446 miglia EPA pubblicizzata dell'Air è quasi impossibile da raggiungere nel mondo reale a meno che non si voglia guidare ovunque a velocità suburbane. Ero preparato per questo. Il nostro veicolo a lungo termine Grand Touring Performance ottiene un'autonomia di viaggio su strada MotorTrend di 330 miglia a una velocità media di 70 mph. Dai nostri test, sapevo anche che nelle stazioni di ricarica rapida più potenti è possibile ripristinare 162 miglia di autonomia in soli 15 minuti o 248 miglia dopo 30 minuti con la presa. Ho pensato che queste capacità ci avrebbero permesso di muoverci con soste di ricarica mantenute a circa 20 minuti o meno.

Nessuno ha effettivamente avviato il cronometro la mattina della partenza, ma il fotografo Darren Martin e io abbiamo guidato con uno scopo, mantenendo la velocità tra 70 e 85 mph e trascorrendo 16 ore al giorno sulla strada. Sapevo prima di iniziare che il viaggio sarebbe stato faticoso, ma l'attrezzatura di ricarica meticolosa lo ha reso ancora più faticoso di quanto mi aspettassi.

I problemi sono iniziati fin dalla prima fermata, 266 miglia dopo, in una stazione di ricarica Electrify America a Joliet, Illinois. Dopo il collegamento, il caricabatterie è aumentato fino a 90 kilowatt e poi è sceso rapidamente a 63, poi 40, poi 54, poi 83 e di nuovo fino a 47 kilowatt. La potenza rimbalzava apparentemente alla stessa velocità con cui il display poteva aggiornarsi e il caricabatterie non ha mai fornito più di una frazione della velocità di ricarica di picco dell'Air di 300 kW. Mi sono spostato su un altro distributore e ho osservato la potenza aumentare fino a 120 kW e stabilizzarsi lì. Chiaramente qualcosa non andava, ma con la natura che chiama, ho lasciato l'auto collegata e me ne sono andato. Quando abbiamo preso il pranzo e siamo tornati, l'Air si era caricato dal 28 all'81% in 38 minuti. L'ho visto eseguire lo stesso ciclo in appena 27 minuti.

Quell'esperienza si è ripetuta in ciascuna delle quattro fermate successive. In ogni stazione la potenza oscillava e raramente superava i 125 kW. Un messaggio nel quadro strumenti dell'Air ha attribuito la colpa a Electrify America. "Potenza di ricarica limitata dalla stazione", si legge. Cambiare caricabatterie a volte migliorava la nostra situazione, ma non di molto. Abbiamo visto 230 kW una volta, ma il Lucid si caricava costantemente ben al di sotto delle sue capacità. Alle 19:00, alla nostra quarta tappa della giornata, ero esasperato. Ho chiamato un rappresentante delle PR di Lucid dal parcheggio di un Walmart dell'Iowa e ho ricevuto una spiegazione immediata. Lucid è a conoscenza di un problema con alcuni caricabatterie Electrify America prodotti da SK Signet che causa un'erogazione di energia instabile durante la ricarica dell'Air. Electrify America potrebbe risolvere il problema con un aggiornamento software, mi ha detto il rappresentante.

È già abbastanza grave che le stazioni di ricarica di Electrify America siano affidabili quanto quelle dei Detroit Lions, ma Lucid ed EA stanno trasformando un mal di testa in un'emicrania per i loro clienti non comunicando in modo proattivo il problema. Entrambe le società hanno la capacità di avvisare i proprietari di aerei quando stanno pilotando le loro auto a sei cifre verso un'esperienza da 10 centesimi. L'app Electrify America sa che guido una Lucid Air. Perché non utilizzare queste informazioni per evidenziare le stazioni in cui la ricarica sarà lenta?